Mehr als ein halbes Jahrhundert ist vergangen, seit wir den letzten Tag des Krieges erlebt haben. Während unsere Reihen dünner werden, vermehren sich die Memoiren und historischen Werke über die Husaren.
Ich war nie ein schriftstellerischer Soldat, aber die Tatsache, dass ich in den veröffentlichten Erinnerungen keine Erwähnung jener fand, denen wir überwiegend zu verdanken haben, dass wir noch am Leben sind, zwingt mich dazu, diese Zeilen zu schreiben.

In den ersten Maitagen 1945 arbeiteten wir mit einer Abteilung der Nádasdy-Husaren zusammen mit Graf Bissinger Rudi und Kálmán Pista am zerstörten Bahnhof von Amstetten, um die in der Umgebung von Salaberg stationierten Teile der 1. Honvéd-Husaren-Division mit Nahrung aus deutschen Vorräten zu versorgen. Nach der Rede von Großadmiral Dönitz am 5. Mai zogen wir in den frühen Morgenstunden im Eilmarsch über Strengberg, ohne die Hauptverkehrsstraße zu nutzen, in das Lager der Division zurück.

Unsere Überlegung war, dass, wenn wir in Gefangenschaft geraten sollten, dies innerhalb unseres eigenen Regiments geschehen sollte und nicht gemeinsam mit den Deutschen. Wir fanden unsere Kameraden in sehr gedrückter Stimmung vor. Die Mannschaft vergrub ihre verbliebenen Waffen, und alle trafen Vorbereitungen für die unvermeidliche sowjetische Gefangenschaft.
Während wir in Amstetten arbeiteten, hatten die verbliebenen Regimenter englischsprachige Offizierspatrouillen über die Enns geschickt, um hinter den noch verstreuten deutschen Widerstandslinien Kontakt mit den Amerikanern aufzunehmen. Die Husaren-Division hatte ausschließlich an der Ostfront mit von den Sowjets anerkannten Erfolgen gekämpft, weshalb es verständlich war, dass wir lieber in amerikanische Gefangenschaft geraten wollten.

Leider erreichten die meisten dieser Patrouillen keine höheren Kommandostellen, und die Amerikaner schickten sie freundlich, aber bestimmt zurück. Graf Somsich Péter hatte mehr Glück: Mit seiner Patrouille gelang es ihm, das Hauptquartier von General Patton zu erreichen.

Ein Stabsoffizier wollte ihn sofort zurückschicken, doch Péter stieg ruhig von seinem Pferd, setzte sich hin und erklärte, dass er erst gehen würde, wenn er mit dem Kommandeur gesprochen habe. Zudem würde er es vorziehen, hier in Gefangenschaft zu geraten, anstatt auf der anderen Seite der Enns.

Nach längerer Wartezeit erschien der Kommandeur der Einheit, General Patton. Péter erklärte ihm, dass auf der östlichen Seite der Enns Europas älteste leichte Kavallerieeinheit, die ungarische königliche 1. Honvéd-Husaren-Division, stationiert sei. Da sie ausschließlich gegen die Russen gekämpft hätten, zögen sie es vor, in amerikanische Kriegsgefangenschaft zu geraten.

General Patton erläuterte, dass er an das Abkommen von Jalta gebunden sei, bei dem die Staatsoberhäupter der Siegermächte vereinbart hatten, dass beim Inkrafttreten des Waffenstillstands alle Einheiten östlich der Enns unter sowjetische, alle westlich der Enns unter amerikanische Gefangenschaft fielen. Dann fragte er kurz, ob Oberst Malanotti noch bei der Division sei. Péter antwortete, dass Malanotti bereits pensioniert sei, aber sein ehemaliges Regiment innerhalb der Division sein Schicksal abwarte. General Patton drückte sein Bedauern aus und verabschiedete sich.

Péter kehrte mit gesenktem Kopf zur Einheit zurück. General Patton war vor dem Krieg Kavallerieoffizier gewesen und wurde später zu Amerikas "Guderian", dem erfolgreichsten Kommandeur von Panzerverbänden. Als Kavallerieoffizier hatte er auch an internationalen Springturnieren teilgenommen.

Oberst Vitéz Malanotti Lajos war sechs Jahre lang hochgeschätzter Kommandeur der Nádasdy-Husaren in Sopron gewesen. Während seiner Kommandantur hatte er 1930 Ungarn bei der Weltmeisterschaft in Toronto vertreten, die er auf dem Pferd „Ibolya II.“ gewann. Bei diesem und dem vorangegangenen Concours in New York hatte er Kavallerieoffiziere aus zwei verschiedenen Erdteilen kennengelernt.

Der letzte Kriegstag, der 8. Mai 1945, war gekommen, da der Waffenstillstand am 9. Mai um 00:00 Uhr in Kraft treten sollte. Am frühen Nachmittag beobachteten sie ein riesiges, feldgraues amerikanisches Fahrzeug, das vorne und hinten von jeweils zwei weiß behelmten Militärpolizisten auf Motorrädern begleitet wurde. Es fuhr auf das Schloss Salaberg zu, wo das Divisionskommando untergebracht war.

Aus dem Wagen stieg General Patton aus und teilte dem diensthabenden Divisionsoffizier, Purgly Tamás, mit, dass er mit dem Divisionskommandeur sprechen wolle.

Da Oberst Schell Zoltán nicht auffindbar war, teilte General Patton kurz mit, dass er die Brücke des Kraftwerks in Emshofen für die Division bis Mitternacht freihalten werde, um die Überquerung zu ermöglichen. Danach verabschiedete er sich und fuhr wieder ab.

Purgly Tamás alarmierte sofort die Einheiten der Division, woraufhin sich eine lange Marschkolonne auf Nebenwegen in Richtung des Flusses bewegte. Die amerikanischen Patrouillen entzündeten im Abstand von 300 bis 500 Metern kleine Lagerfeuer und drängten die Kolonne zur Eile. Bis Mitternacht hatten ein Viertel der Division die rettende Erde auf dem linken Enns-Ufer erreicht.

In diesem Moment stieg General Patton in sein Fahrzeug, fuhr nach St. Pölten zum sowjetischen Kommandanten und teilte ihm mit, dass er die Brücke und das vorgelagerte Gebiet erst um 10 Uhr übergeben werde. So wurde die Husaren-Division vor der sowjetischen Kriegsgefangenschaft bewahrt.

General Patton sorgte nicht nur für das Überleben der Division, sondern auch für eine angemessene Unterbringung der Kavallerie. Das Divisionskommando wurde im Schloss Salzlhof untergebracht, während die einzelnen Einheiten mit ihren Pferden in einem Gebiet von 10 km² in den typischen oberösterreichischen Vierseithöfen untergebracht wurden.

In den vergangenen elf Monaten waren sie nie so gut einquartiert gewesen wie in der amerikanischen „Gefangenschaft“. Sie durften sich frei bewegen, und jede Einheit erhielt zwei Gewehre mit je fünf Patronen, um die Höfe und Straßen gegen Übergriffe freigelassener Kriegsgefangener zu schützen.

Obwohl sie sich nicht wie Gefangene fühlten, war die Ernährung mit rationierten Gelberbsen wenig sättigend. Deshalb schickten sie nachts mit der Jagd vertraute Offizierspatrouillen in die hügelige Umgebung, sodass am nächsten Tag eine erlegte Hirsch für ein schmackhafteres Gelberbsensuppe sorgte.

Die Amerikaner hatten alles einkalkuliert – außer den Pferden der Division. Noch etwa 1500–2000 Pferde waren vorhanden, möglicherweise das widerstandsfähigste Pferdematerial des Landes, das die Strapazen des Kriegsjahres von Russland bis nach Oberösterreich überlebt hatte.

Die zuständigen Offiziere stellten eine Verbindung zu den westlich evakuierten staatlichen Gestüten her, und die tapferen Kriegstuten wurden mit den besten verfügbaren Hengsten gedeckt. Sie hofften, damit einen Beitrag zur Wiederbelebung der ungarischen Landwirtschaft und Pferdezucht zu leisten.

Leider erhielten sie kaum Futter, und wenn, dann nur unzureichend und in Form von Körnern. Kein Wunder, dass immer mehr Beschwerden über nächtliche „Heusammlungen“ der Husaren bei den Militärbehörden eingingen. Doch für die Husaren war es eine selbstverständliche Pflicht, für ihre Pferde zu sorgen, da sie darauf gedrillt worden waren.

Schließlich wurden die Amerikaner der Beschwerden überdrüssig und beschlossen, die Pferde kurzerhand zu sammeln und abzutransportieren. Mit den Pferden verloren die Husaren auch ihr Recht auf eine freie Unterbringung in den Bauernhöfen.

Sie wurden nicht in Kriegsgefangenenlager gebracht, aber ihre Rückführung wurde angeordnet. Dank des Einflusses von General Patton war ihre Einheit die erste, die auf einer vollständig registrierten Liste an die Sowjets übergeben wurde.

Die Verantwortung für die heimkehrende Husaren-Division übernahm Oberst Attila Makay, während Oberst Schell Zoltán im Westen blieb. Am 13. September übergaben die Amerikaner die Reste des ungarischen königlichen 3. Honvéd-Husaren-Regiments unter dem Kommando von Oberst Dezső Németh an die Sowjets auf der Bahnbrücke nahe Enns.

Meine Worte mögen für einen Militärhistoriker banal klingen. Doch für mich scheint es, dass die Begegnung zwischen Oberst Malanotti und General Patton im Jahr 1930 zum entscheidenden „deus ex machina“ im Kriegsepos der ungarischen königlichen 1. Honvéd-Husaren-Division wurde.

Dass im Herzen eines amerikanischen Generals – entgegen den höchsten alliierten Anordnungen – Menschlichkeit, Solidarität unter Kavalleristen und die Sympathie für eine flüchtige sportliche Bekanntschaft von vor 15 Jahren die Oberhand über politische Vorgaben gewannen, ist nach meinem Wissen beispiellos in der Militärgeschichte.

Mit ehrfürchtiger Dankbarkeit verneige ich mich vor dem Andenken dieser beiden herausragenden Kavallerieoffiziere unserer Zeit, auch im Namen jener, die nicht nach Sibirien, sondern zu ihren Liebsten heimkehren durften.

Innsbruck, 18. Oktober 1996 Medgyesy Miklós